现在输电线路广泛使用复合绝缘子，约占线路绝缘子的50%，其中直塔所占份额较高，重污染区域几乎一切直塔都使用复合绝缘子。复合绝缘子以其优异的抗污闪功能解决了困扰电网多年的污闪问题，但经常出现断串问题。对于单串杆塔来说，一旦复合绝缘子产生开裂，线路往往会落地，给社会安全带来很大要挟。对于多串杆塔，一旦断线，也会给杆塔等绝缘子带来冲击，影响线路的可靠性。随着近年来污闪跳闸率的降低，绝缘子开裂已成为复合绝缘子面对的重要问题。

　　多种原因会导致合成绝缘子断串，外观和实验结果也有许多区别。一旦产生断串，准确找出断串原因对后续处置非常重要。同时，总结绝缘子开裂的原因，对绝缘子的并网接入也具有重要意义。

　　复合绝缘子的断串形式可分为外应力撕裂、脆性开裂和衰变三类，其中外应力撕裂的状况比较少见，脆性开裂和衰变是断串的主要类型。

　　外应力撕裂的原因往往是大风、线路严峻结冰、除冰跳动等。在这些状况下，复合绝缘子的应力超过设计，导致断串。

　　总的来说，绝缘子受控制的机械强度一般是球颈，即只接受拉应力时，往往是球头先开裂。但当遭到扭转应力、拉应力或压应力的同时效果时，复合绝缘子的金具与芯棒的衔接处单薄，因而开裂位置往往坐落金具与芯棒的衔接处。

　　复合绝缘子芯棒由高强度玻璃纤维制成。当芯棒在扭转应力和拉应力的同时效果下产生局部损害进而撕裂时，芯棒断口往往不平坦，部分纤维呈扫帚状，断口无碳化痕迹。

　　脆性是复合绝缘子早期应用中开裂串的主要类型，其开裂过程伴随着应力腐蚀过程，开裂位置可能坐落配件内部以及配件与芯棒的衔接处邻近。脆性开裂显着的特征是大部分断口平坦光滑，断面垂直于心轴。

　　开裂是近年来复合绝缘子开裂的主要形式，伴随着长时间的内部放电过程，开裂一般坐落复合绝缘子的高压端邻近。断口主要描摹特征为芯棒显着碳化(发黑)、断口不平坦、拉丝显着。

　　脆性通常伴随着应力腐蚀过程。绝缘体接受电线的重量，并接受拉力。当酸性液体由于某种原因进入芯棒时，酸性液领会腐蚀芯棒。在拉力和腐蚀的同时效果下，芯棒逐步出现裂纹，裂纹逐步扩展直至剩下芯棒无法接受拉力而开裂。